Dark patterns

Dark Patterns (Padrões Escuros ou Design Enganoso) referem-se a táticas de design de interface de usuário (UI/UX) meticulosamente arquitetadas para coagir, enganar ou manipular o usuário a tomar decisões que ele não tomaria se estivesse totalmente informado e livre. O termo foi cunhado em 2010 pelo designer cognitivo Harry Brignull, que denunciou como a psicologia comportamental estava sendo usada como arma contra o consumidor. Diferente de um design ruim (que é apenas confuso), o dark pattern é malicioso: ele explora vieses cognitivos humanos, como a preguiça de ler, o medo de perder (FOMO) e a tendência a seguir o caminho de menor resistência, para arrancar consentimentos de dados (violando a LGPD), assinaturas indesejadas ou compras por impulso.

Funciona através da assimetria de design: a opção que beneficia a empresa é grande, colorida e fácil de clicar, enquanto a opção que beneficia o usuário (como Recusar cookies ou Cancelar conta) é cinza, pequena, escondida em menus profundos ou escrita com dupla negativa para confundir (Não quero deixar de aproveitar a oferta). Em muitos casos, o sistema cria fricção artificial (dificuldade) para sair e facilidade extrema para entrar. Exemplos clássicos incluem o Roach Motel (fácil de entrar, impossível de sair) e o Confirmshaming (botões que humilham o usuário, como Não, eu prefiro continuar pobre).

Afeta virtualmente todos os usuários da internet, mas é especialmente predatório com idosos (menos familiarizados com padrões digitais) e crianças (jogos freemium que induzem a compras). No Brasil, a prática viola diretamente o Código de Defesa do Consumidor e a LGPD, pois o consentimento obtido através de manipulação visual não é livre, informado e inequívoco. A Senacon e a ANPD monitoram essas práticas, considerando-as abusivas.

É invisível porque se disfarça de design moderno ou estratégia de conversão. O usuário muitas vezes se culpa pelo erro (cliquei sem querer, não li direito), sem perceber que o sistema foi desenhado para induzir aquele erro. A fronteira entre persuasão (marketing legítimo) e manipulação (dark pattern) é tênue, mas é cruzada quando a autonomia do usuário é sabotada.

Os efeitos vão desde o prejuízo financeiro direto (assinaturas que a pessoa não consegue cancelar e continua pagando por meses) até a erosão da privacidade (aceitar rastreamento por exaustão de clicar em cookie banners). Psicologicamente, gera frustração, ansiedade e a sensação de impotência diante das máquinas. A longo prazo, cria uma internet hostil onde o usuário precisa estar sempre na defensiva.