Catfishing

Catfishing é uma forma de engano e manipulação identitária no ambiente digital, onde um indivíduo cria uma persona fictícia (ou apropria-se da identidade de terceiros) para estabelecer interações sociais, românticas ou profissionais enganosas. O termo popularizou-se após o documentário homônimo de 2010, e descreve uma violência psicológica que explora a vulnerabilidade e a busca por conexão das vítimas.

Diferente de um simples perfil anônimo, o catfisher constrói uma narrativa de vida elaborada, utilizando fotos roubadas, criando redes de amigos falsos e inventando dramas pessoais para justificar a impossibilidade de encontros presenciais ou chamadas de vídeo. O objetivo varia desde a carência afetiva e busca por validação até fins maliciosos como extorsão financeira, vingança (cyberbullying) ou exploração sexual.

O mecanismo baseia-se na engenharia social afetiva. O manipulador identifica as carências da vítima e molda a persona falsa para ser o "par perfeito" ou o "amigo ideal". O processo envolve:

1. Criação da Persona: Uso de fotos atraentes (geralmente roubadas de influenciadores menores ou pessoas desconhecidas de outros países) e dados biográficos falsos.
2. Love Bombing Digital: Bombardeio de atenção e afeto rápido para criar um vínculo intenso e dependência emocional.
3. Evitação da Realidade: Criação de desculpas constantes para não se encontrar pessoalmente (acidentes de última hora, problemas com câmera, viagens repentinas).

Embora qualquer pessoa possa ser vítima, adolescentes e jovens adultos são particularmente vulneráveis devido à fase de formação da identidade e à centralidade das redes sociais em suas vidas. Casos de "Catfishing na Escola" têm crescido, onde alunos criam perfis falsos para humilhar ou obter segredos de colegas. Adultos em busca de relacionamentos em aplicativos de namoro também são alvos frequentes, muitas vezes sendo vítimas secundárias de golpes financeiros (o "golpe do amor").

A invisibilidade do catfishing reside na vergonha da vítima. Ao descobrir que se apaixonou ou confiou em alguém que não existe, a pessoa sente-se humilhada e ingênua, evitando denunciar ou contar aos amigos. Além disso, a própria arquitetura das redes sociais, que permite o anonimato e a edição da autoimagem, normaliza certo grau de "falsidade", tornando difícil traçar a linha onde a curadoria de perfil vira fraude criminosa.

• Trauma Psicológico: A descoberta da mentira gera um luto complexo (a morte de alguém que nunca existiu) e profunda desconfiança em relacionamentos futuros.
• Danos à Reputação: Quando o catfishing visa a humilhação pública ou o vazamento de fotos íntimas obtidas sob engano (sextortion).
• Perda Financeira: Em casos onde a manipulação emocional evolui para pedidos de dinheiro.